第四十章

　　“老三，这是自己的地方吗？”周义问道。

　　“是呀，叫做百花楼，是我用来寻乐的地方。”周礼答道。

　　“百花楼？是不是共有一百个……女孩子？”周义好奇地问。

　　“暂时还没有，不过我会努力访寻漂亮的女孩子，总有一天会凑够一百个的。”周礼大笑道。

　　“你有妻有妾了，还要这么多女孩子干么？”周义皱眉道。

　　“妻妾哪里及得上她们这样知情识趣。”周礼笑道：“还有，我总不能把妻妾送人吧。”

　　“送人？”周义沉吟道，暗念用来送人该更胜让手下进入秘宫寻乐，无奈自己的女孩子全不是自愿的，要是送人，难免会泄露秘密。

　　“老二，待会你看上那一个，尽管开口便是，不用和我客气的。”周礼大方地说。

　　“我还没有娶妻，怎能纳妾？”周义又是那一句，假惺惺道。

　　“谁要你纳妾？”周礼哂道：“你喜欢的便当是丫头，不喜欢的便当作婊子，怎样也胜过逛窑子的。”

　　“看着办吧。”周义苦笑道。

　　“这几个全是宋元索送来的南方美女，她们善解人意，床上功夫也是不俗，不妨挑两个侍候你吧。”周礼介绍道。

　　“宋元索送来的？”周义皱眉道。

　　“没问题的，她们纵是宋元索派来的奸细，也不能把消息送回去，要是担心她们不要命冒死行剌，大可以缚起来干的。”周礼大笑道。

　　“那么我也不客气丫。”周义点点头，心念一动道：“老二，你还是检点一点才好。”

　　“检点什么？”周礼愕然道。

　　“其实我在京里，也听过你的百花楼了，你可知道……”周义欲言又止道。

　　“他们说些什么？”周礼追问道。

　　“有人……有人说你好色如命，荒淫无道……”周义叹气道。

　　“我们兄弟，除了你，那一个不是好色如命的。”周礼哂道。

　　“谁不喜欢女人？可是我们身为皇子，总不能任意妄为的，要是让父皇母后知道了，可真不妙。”周义劝谏道。

　　“他们已经知道了，前些时，母后来信骂了我一顿，骂也骂了，还能怎样？”周礼不以为意道。

　　“话不是这么说的。”周义正色道：“京里小人当道，不知多少风言风语，我们人在外头，常常欲辩无从的。”

　　“你道我不知道吗？”周礼悻声道：“老大在京里闷得发慌，便作贱在外办事的兄弟，如果异日他能登上大宝，我们还有活路吗？”

　　“不至于此吧？”周义长叹道。

　　“不至于此？老二，你是老实人，哪里知道他的阴损手段！”周礼冷哼道：“京师有一个名妓绮红，你认得吗？”

　　“绮红？”周义心里一震，睁着眼睛说瞎话道：“不，我不认识。”

　　“这个绮红除了漂亮，更精擅床上功夫，恩客全是达官贵人，老大不知用了什么手段，逼她搜集京师官员大户的阴私，威胁他们卖身投靠，图谋不轨，父皇虽然接到密告，但是还没有展开侦察，已经给他接到风声，立即杀人灭口，最后唯有不了了之。”周礼气愤地说。

　　“怎么我没有听过此事的？”周义讶然道，旋念太子当然不会让绮红知道失风，没有杀人灭口，是相信绮红为了女儿的性命，不敢胡言乱语，才把她嫁与左清泉为妾，离开京师后，便不虞英帝找到证据，暗念要绮红真心给自己办事，看来不能不把她的女儿带离恰香院了。

　　“事关太子，又无凭无据，父皇怎会容人乱说，告密之人后来亦因而获罪，远戍边疆，自然没有人会多话了。”周礼悻悻然说。

　　“太子会不会是遭人诬陷？”周义假惺惺道。

　　“当然不是。”周礼咬一咬牙道：“老实告诉你，告密的是我手下一个将官，老大逼他监视我的动静，他虽然左右为难，最后还是剖白真相，是我要他向父皇告密的。”

　　“原来如此。”周义恍然大悟道。

　　“不仅是我，老大一定还有派出其他人的，我看你回去后，可要留意一下手下有没有他的暗探。”周礼正色道。

　　“只要我问心无愧，便不怕他的监视了。”周义沉声道。

　　“老二，就算你不怕，谁知我们这个大哥心里想什么？要是他当了皇帝，也不知他会怎样作贱我们了。”周礼脸色铁青说。

　　“他是君，我是臣，君臣之道，古有明训，我们能干什么？”周义长叹道。

　　“老二，只有你这样的胸襟，才配继承皇位的。”周礼敬佩似的说。

　　“我吗……”周义暗道这个弟弟野心不少，也从不服人，口里如此说话，心里未必是这样想的，可要小心说话，以免授以口实，赶忙摆手道：“千万不要胡说，我何德何能，岂敢觊觎神器！”

　　“你要是有心，我一定会全力支持你的。”周礼试探地说。

　　“老三，你道那个位子好坐吗？而且此事父皇自有主意，不能强求，是你的便是你的，不是你的，要争也没有用。”周义大摇其头道。

　　“难道你愿意任人作贱么？”周礼急叫道。

　　“要是天命如此，我唯有鞠躬尽瘁，死而后已。”周义长叹一声，压下表明心迹的冲动道。

　　“怪不得人人说你是当代贤王了！”周礼赞叹一声，道：“谁当皇帝事小，只要不是老大，我们才有好日子过的。”

　　“父皇自有主意，我们为臣的岂能置喙。”周义摇头道：“别说这些了，喝酒吧。”

　　“对，今朝有酒今朝醉，明日愁来明日当！”周礼舒了一口气道。

　　至此，周义已经明白周礼的用心了，看来他是有心逐鹿中原，才出言试探，要是自己表露野心，说不定他会口里赞同，却暗抽后腿，或是耸恿自己与太子争斗，作那得利渔人。

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　　以后几天，周礼热情款待，期间多番试探，周义早有成见，装作对帝位全无野心，也同时暗示会以国事为重，无意介入夺位之争，使周礼戒心大减，以为他只想当一代贤臣，不会与自己为敌。

　　周义在百花楼胡溷了几天，稳住了周礼后，便动身离开宁州。

　　周礼目送周义与侍卫等踏上进京的道路，以为他回京复命，遂拨转马头，返回州府，做他的春秋大梦，没料周义等走了一段路，便改变方向，朝汗边而去。

　　原来周义在宁州时，表面是在百花楼里醉生梦死，其实暗里命汤卯兔等四出打探消息，后来还决定冒险渡江，暗访南方的状况。

　　自从宋元索上表称臣后，两岸的商旅开始往来，所以虽说冒险，周义等装成办货的商人，亦能顺利过江。

　　周义本来打算随着同行商旅，前往靠近江边的平城打探的，那里商旅云集，甚是兴旺，该不会空手而归的。

　　他们登岸的地方在一个名叫蟠龙山的山后，山前是通往平城的官道，然而山后全是悬崖峭壁，无路可通，商旅只能从山下的小路，绕往前边的官道。